The Independent, 8 de marzo de 1992
Por Helen Womack, Aghdam, Azerbaiyán
«Cuando se mata a los armenios, simplemente informan de ello. Cuando nuestra gente muere dicen que fueron «supuestamente» asesinados». Habla un soldado azerí. Estaba mostrando a los periodistas occidentales los cuerpos de los refugiados civiles en una mezquita de Agdam. Fueron masacrados por los guerrilleros armenios cuando tomaron la ciudad de Joyalí el 25 de febrero. «Vienen aquí y muestran simpatía, pero sabemos que se irán y escribirán algo diferente», dijo el soldado.
Los azeríes musulmanes están convencidos de que Occidente favorece a la Armenia cristiana en la guerra de cuatro años por el enclave montañoso de Nagorno Karabaj. Los armenios también están convencidos de que se les representa mal. Es un campo de minas para los extranjeros.
Justo antes de que yo llegara a la ciudad fronteriza azerí de Agdam el martes, los funcionarios armenios negaron que los refugiados civiles hubieran sido asesinados tras la lucha por Joyalí. Insinuaron que los azeríes no sólo estaban exagerando el número de muertos al afirmar que había más de 1.000, sino que estaban montando un espectáculo para que las muertes en la batalla parecieran una masacre. No sabía qué creer.
La noche que llegué a Agdam me llevaron a la mezquita donde estaban los cuerpos. Estaban horriblemente mutilados, dijeron deliberadamente los azeríes. ¿Por qué sólo cuatro? le pregunté al soldado. Porque los familiares ya habían enterrado a decenas de otros. Cientos de cadáveres más seguían tirados en las montañas, dijo. Los cuatro cuerpos no habían sido reclamados, quizá porque sus familiares también habían muerto.
Cada día hay más pruebas de que se está matando a gente inocente; no sólo están atrapados en el fuego cruzado. Tengo pocas dudas de que en esta ocasión, hace dos semanas, los azeríes fueron las víctimas de la brutalidad armenia. En el pasado ha sido al revés. Se ha acumulado tanto odio en ambos bandos que el futuro parece deparar sólo interminables venganzas y contravenganzas.
A primera hora del miércoles, una gran multitud se reunió frente a la mezquita de Agdam; algunas personas eran supervivientes de Joyalí, otras eran familiares, desesperados porque decían que los armenios estaban disparando a los azeríes que intentaban recuperar a los muertos de las colinas. El jefe de la policía, el coronel Rashid Mamedov, dijo que sólo unos 500 residentes de Joyalí llegaron a Agdam sanos y salvos.
Los relatos de la matanza eran coherentes; se trataba de gente sencilla. Describieron cómo los armenios les sorprendieron con el ataque más duro contra la ciudad hasta el momento, cómo se dieron cuenta de que no podían defenderse y huyeron hacia la medianoche a los bosques de los alrededores, cómo una columna de refugiados trató de descender a pie por la brecha de Askeran hasta Agdam y cómo en las primeras horas de la mañana los combatientes armenios los atraparon allí y dispararon indiscriminadamente contra mujeres, niños y ancianos. Muchos de los que no murieron por los disparos se congelaron en las laderas de las montañas.
Ramiz Nasiru, un zapatero que cree que su mujer y sus dos hijos fueron capturados vivos, dijo que vio a rusos del antiguo ejército soviético apoyando a los armenios con vehículos blindados de transporte de personal. Otros supervivientes hablaron de la participación rusa.
El año pasado los armenios acusaron a las tropas del Ministerio del Interior soviético de unirse a las incursiones azeríes en sus pueblos. En ese momento parecía que Mijail Gorbachov se había puesto del lado de Azerbaiyán en la lucha por el disputado enclave. La Comunidad de Estados Independientes, que ahora está retirando las fuerzas que le quedan en Nagorno Karabaj, dice que siempre fue neutral en el conflicto. Creo que es posible que algunos oficiales rusos, que se enfrentan a un futuro de incertidumbre en su país, estén ayudando a sus compañeros armenios cristianos como mercenarios.
La multitud fuera de la mezquita estaba formada por cientos de personas de todo Azerbaiyán que habían venido a organizar los funerales de sus familiares. Estaban angustiados porque los cuerpos aún no habían sido recuperados. El juez de Agdam, Adil Qasimov, dijo que se habían bajado unos 200 cuerpos de las montañas, pero que creía que aún quedaban hasta 1.500 cadáveres. Otras 600 personas de Joyalí podrían estar cautivas de los armenios.
En la estación de ferrocarril de Agdam, un tren de pasajeros se convirtió en una clínica improvisada después de que el hospital de la ciudad fuera dañado por el fuego de la artillería en una batalla anterior con los armenios. Desde el asalto a Joyalí, 256 pacientes han pasado por las puertas de este tren. Nubar Duniamalieva, de 43 años, seguía allí. Describió cómo se había arrastrado hasta la seguridad de las líneas azeríes con una bala en la espalda. Dos de sus hijos habían escapado con ella, dos estaban desaparecidos. Sayale Zenalova, de 60 años, se levantó la falda para mostrar una herida de bala en el muslo. Su hija Valide estaba con ella, también herida en la pierna. Sayale dijo que dos de sus cinco hijos habían sido asesinados a tiros ante sus ojos, los otros estaban desaparecidos.
El médico del tren, Eldar Sirazhev, dijo que se había producido una terrible tragedia, pero que el mundo guardaba silencio. «Occidente siempre ha apoyado a la parte armenia porque tienen una diáspora grande y elocuente», declaró.
Agasy Babaoghlu, periodista y uno de los pocos azeríes que conocí que estaba dispuesto a admitir que los armenios también sufrían, esperaba que con las fuerzas soviéticas «imperialistas» fuera del camino y con un gobierno democráticamente elegido en Bakú, los líderes azeríes y armenios podrían llegar a un compromiso sobre Nagorno Karabaj. Pero es más probable que un nuevo gobierno en Azerbaiyán siga luchando por Nagorno Karabaj, que según los azeríes fue suyo durante siglos y que según los armenios perdieron a causa de los cambios de fronteras realizados por Lenin.
«Sólo perdonaremos a los armenios cuando salgan de Karabaj», dijo Yagub Rzaev, el comandante de barba gris de la unidad de defensa autónoma «Halcones de Karabaj». Y, efectivamente, ayer parecía que los azeríes ya se estaban vengando de lo ocurrido en Joyalí. Armenia declaró que 200 de sus combatientes habían muerto en una nueva incursión del enemigo en el enclave disputado.